Expedición de Burke y Wills
Solo dos miembros del Comité, Ferdinand von Mueller y Wilhelm Blandowski, tenían alguna experiencia en exploración, pero debido al faccionalismo, ambos fueron constantemente rechazados en las votaciones.
[11] Burke no tenía ninguna experiencia en exploración y es extraño que haya sido elegido para dirigir la expedición.
Burke era un antiguo oficial con el ejército austríaco nacido en Irlanda,que más tarde se convirtió en superintendente de policía prácticamente sin habilidades en bushcraft.
En lugar de llevar ganado para ser sacrificado durante el viaje, el Comité decidió experimentar con carne seca.
El gobierno victoriano designó a George James Landells, segundo al mando, para comprar 24 camellos en la India para su uso en la exploración del desierto.
Finalmente llegaron al río Cooper el 21 de abril, solo para descubrir que el campamento había sido abandonado varias horas antes.
Burke le había pedido a Brahe y al grupo del depósito que permanecieran en el campamento en el Cooper durante 13 semanas.
La partida realmente había esperado 18 semanas y se estaba quedando sin suministros y comenzando a sentir los efectos del escorbuto; habían llegado a creer que Burke nunca regresaría del Golfo.
Los tres hombres y los dos camellos restantes estaban exhaustos; no tenían esperanzas de alcanzar a la partida principal.
Esto significaría tener que viajar al suroeste a través del desierto durante 240 km.
Mientras tanto, cuando regresaba a Menindee, Brahe se había encontrado con Wright tratando de alcanzar el Cooper con los suministros.
Cuando llegaron el domingo 8 de mayo, Burke ya se había ido al monte Hopeless, y el campamento volvía a estar desierto.
[cita requerida] Hay tres inscripciones separadas en el árbol; el número del campamento, una fecha de tallado y las instrucciones para cavar.
Uno de los dos camellos restantes, Landa, se empantanó en Minkie Waterhole y el otro, Rajah recibió un disparo cuando no pudo viajar más.
Sin animales de carga, Burke, Wills y King no pudieron transportar suficiente agua para abandonar el río Cooper y cruzar el desierto de Strzelecki hasta el monte Hopeless, por lo que los tres hombres no pudieron abandonar el río.
Burke criticó amargamente a Brahe en su diario por no dejar ningún suministro o animal.
Mientras Wills estaba lejos del campamento, Burke disparó tontamente su pistola contra uno de los aborígenes, haciendo que todo el grupo huyera.
Se quedó atrás por su propia insistencia en Breerily Waterhole con algo de comida, agua y cobijo.
King se quedó con su cuerpo durante dos días y luego regresó río abajo a Breerily Waterhole, donde descubrió que Wills también había muerto.
En total, se enviaron seis expediciones para buscar a Burke y Wills, dos comisionadas por el Comité de Exploración,[cita requerida] tres por laRoyal Society of Victoria[cita requerida] y una por el Gobierno de Australia Meridional.
Dos fueron por mar para buscar en el golfo de Carpentaria[cita requerida] la expedición perdida, mientras que las otras comenzaron su búsqueda desde diferentes direcciones.
Como Brahe no tenía conocimiento del paradero de Burke, Howitt decidió que se necesitaría una expedición mucho mayor para encontrar a la partida desaparecida.
Más tarde giró hacia el sur y continuó hasta llegar a Melbourne en octubre de 1862.
[cita requerida] Frederick Walker dirigió la Expedición de Socorro Victoriana (Victorian Relief Expedition).
Al encontrar otra tumba cercana, McKinlay asumió que la expedición de Burke había sido asesinada allí y nombró el sitio como lago Masacre (Massacre Lake).
[26] En este viaje para exhumar los restos de Burke y Wills, Howitt presentó tres petos encargados por el Comité de Exploración Victoriano para el pueblo Yandruwandha en agradecimiento por la asistencia que habían brindado a Burke, Wills y King.
La inscripción en la placa indica que se presentó «por la Humanidad mostrada a los exploradores Burke, Wills y King 1861».
[27] Desconocido por los exploradores, los esporocarpos ngardu contienen la enzima tiaminasa, que agota el cuerpo de vitamina B1 (tiamina).
[29] Sin embargo, otra investigación sugiere que el escorbuto (deficiencia de vitamina C) y los factores ambientales también contribuyeron a su muerte.
En 1862 se erigieron monumentos en el cementerio Back Creek, Bendigo, y también en la colina que domina Castlemaine, donde Burke había estado estacionado antes de dirigir la expedición.
