Evolución tectónica de las montañas Transantárticas

Este rifting, o expansión del lecho marino, causa el movimiento de la placa tectónica que produce un borde convergente cercano donde se está formando la cordillera.[2]​ La zona de rift cubre una amplia región donde se produjo una extensión lenta durante aproximadamente 100 Ma.Hasta hace poco, la influencia del rift aún estaba siendo discutido, ya que se carecía de datos geológicos y geofísicos sobre esta región.Algunos modelos muestran que el proceso rápido del rifting y las intensas fuerzas térmicas se deben a un límite litosfera-astenosfera poco profundo (50 km de profundidad) debajo de las montañas Transantárticas.[2]​ Este fenómeno explica la pendiente pronunciada y la gran elevación de las montañas actuales.Las montañas Transantárticas han experimentado tres episodios principales de exhumación, o denudación.