Su padre murió cuando Evelyn era una niña, y su madre quedó viuda con seis hijos.
Cristiano devoto, Sam tuvo una gran amistad con su primo, Walter Sisulu, con quien fue a la escuela.
[6] La madre de Nelson vino a quedarse y se llevó bien con Evelyn.
[7] Fue durante este período que Mandela se interesó cada vez más en el activismo político, adoptando una ideología nacionalista africana.
"[4] Evelyn se convirtió en testigo de Jehová y se separó de Mandela en 1955 según cuenta su esposo en su autobiografía, "Long Walk to Freedom", debido a un conflicto irreconciliable entre la política y la religión.
"No podía renunciar a mi vida en la lucha, y no podía vivir con mi devoción por algo más que ella y su familia", escribió.
"Nunca perdí mi admiración por ella, pero al final no pudimos hacer que nuestro matrimonio funcionara"[8] Evelyn se mudó a Cofimvaba, en el este del Cabo, donde abrió una tienda y colocó un aviso en la puerta pidiéndo a los medios que la dejaran en paz.
Ella estaba enojada con la situación, creyendo que estaba siendo tratada como la segunda venida de Cristo y proclamando "¿Cómo puede un hombre que ha cometido adulterio y ha dejado a su esposa e hijos ser Cristo?
Mandela asistió al funeral junto con su segunda y tercera esposas.