[1] El término «sinóptico» proviene de las raíces griegas συν (syn, ‘junto’) y οψις (opsis, ‘ver’).La palabra «sinóptico» indica que los contenidos de estos tres evangelios pueden disponerse para ser «vistos juntos», bien en columnas verticales paralelas, bien en sentido horizontal.En 1776, el biblista alemán Johann Jakob Griesbach (1745-1812) presentó su libro Synopsis sobre los tres evangelios mencionados, en el cual esos evangelios aparecían en un formato impreso de columnas paralelas, lo que facilitaba su mirada de conjunto o simultánea.La visualización en paralelo de los tres evangelios sinópticos permitió apreciar las grandes coincidencias que existen entre ellos.Por otra parte, las divergencias indicarían más bien que los evangelios se escribieron con cierto grado de independencia uno del otro.
Johann Jakob Griesbach, biblista alemán. El título de su libro
Synopsis
, edición crítica en la que se presentaban los evangelios de
Mateo
,
Marcos
y
Lucas
en columnas paralelas para su comparación, dio lugar a la denominación «evangelios sinópticos».
Esquema que representa la formación de los evangelios sinópticos. Al final del esquema se sintetiza una de las teorías más reconocidas que buscó explicar dicha formación: la
teoría de las dos fuentes
. La misma supuso que los evangelios sinópticos eran el resultado de dos documentos o fuentes comunes: el
Evangelio de Marcos
y una colección de dichos y breves discursos de Jesús conocidos como la
fuente Q
.
