Se usa en el tratamiento de trastornos del sueñosomnolencia diurna excesiva y narcolepsia, aunque como nootrópicos se utilizan para contrarrestar la fatiga, aumentar la motivación y la productividad o simplemente para mantener la vigilia.
Los eugeroicos actúan aumentando la actividad del sistema adrenérgico, dopaminérgico, histaminérgico y orexinérgico (hipocreatinas).
A diferencia de otros estimulantes, no causan dependencia y son raramente adictivos.
La diferencia entre los eugeroicos y estimulantes como la anfetamina y el metilfenidato es que mientras estos últimos producen una excitación difusa en el cerebro, un eugeroico actúa de manera localizada en el hipotálamo, en el que reside el control de la vigilia.
El prototipo de eugeroico es el modafinilo, así como la variedad armodafinilo y el derivado adrafinilo.