[5]​ Es nativo del escudo guayanés y de la región amazónica en Sudamérica.

[7]​ La especie E. spodioptila fue descrita por primera vez por los zoólogos británicos Philip Lutley Sclater y Osbert Salvin en 1881, bajo el nombre científico Terenura spodioptila; localidad tipo «Bartica Grove, Guyana».

(2012) comprobaron que Terenura era polifilético y que las cuatro especies andino-amazónicas Euchrepomis callinota, E. sharpei, E. humeralis y la presente, no estaban ni cercanamente emparentadas con la especie tipo del género, Terenura maculata.

Más allá, demostraron que estas cuatro especies no estaban particularmente relacionadas con ningún otro tamnofílido y que representaban un clado hermanado con todos los otros miembros de la familia.

[10]​ Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[11]​ y Clements Checklist v.2017,[12]​ se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[6]​ La subespecie meridionalis es muy poco conocida y la forma propuesta elaopteryx (de la Guayana francesa y adyacente noreste de Brasil) es indistinguible de la subespecie nominal.