[1]​ Su obra más conocida, Monograph of British Graptolites, fue por muchos años un referente dentro de la Paleontología.

Fue educada en Bedford High School y Newnham College en la Universidad de Cambridge (1891-95),[2]​ graduándose en Ciencias Naturales.

[4]​ Wood se encargó de realizar las ilustraciones, Elles las descripciones y Lapworth la introducción.

Era una visita familiar en los hogares de acogida temporal e invitó a muchas mujeres y niñas pobres a quedarse en su casa en Caldwell Hall, Upton Warren, Worcestershire.

Ethel Shakespear fue elegida miembro de la Geological Society of London en 1919 y recibió la Medalla Murchison por su trabajo en 1920.