[8] Su sobrino es Ciarán Cuffe, un político irlandés que fue miembro del Parlamento Europeo.Durante este viaje, Robert comenzó a salir con la hermana mayor de Ethel, Patricia, pero después de que esa relación terminó, comenzó a salir con Ethel.Durante 18 años de matrimonio tuvieron 11 hijos: Kathleen Hartington, Joseph Patrick, Robert Francis, David Anthony, Mary Courtney, Michael LeMoyne, Mary Kerry, Christopher George, Matthew Maxwell Taylor, Douglas Harriman y Rory Elizabeth Katherine (este último nacido después del asesinato de Robert),[13][14] y vivieron desde 1956 en una finca en Hickory Hill, Virginia, compradas a John y su esposa Jacqueline Kennedy,[15] por el trabajo que Robert F. Kennedy tenía en Washington D. C. Kathleen se desempeñó como vicegobernadora de Maryland de 1995 a 2003.Durante la campaña, Robert fue acusado de no tener conexión con el área y Ethel le restó importancia a las críticas sugiriendo este eslogan: "No hay mucho que puedas hacer por Massachusetts".El biógrafo Evan Thomas la describió como la "defensora más consistente de una carrera hacia la Casa Blanca".Ethel estuvo al lado de su marido herido de muerte y pedía a todo el mundo que no se acercara, salvo que hubiera un médico por ahí.Luego ambos fueron trasladados en una ambulancia al Hospital El Buen Samaritano de Los Ángeles, donde moriría Robert F. Kennedy, 26 horas más tarde y dejando a su viuda muy devastada en pleno estado de gestación.[20] Tras el asesinato de su marido, Ethel declaró públicamente que nunca volvería a casarse.[29] En 2012 se realizó y apareció en un documental sobre su vida, dirigido por su hija menor, Rory.[30] En 2014, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.
