En la primera película, se menciona que sus padres tenían una granja que un tío suyo, llamado Donald, le ayudó a administrar tras la muerte de su padre, víctima de una enfermedad no citada por el guion.
En la segunda película, Ethan debe detener a Sean Ambrose, un agente renegado de la FMI.
En la séptima película, Hunt intenta localizar un par de llaves que podrían ayudar a acabar con una inteligencia artificial rebelde conocida como La Entidad.
Muestra habilidades para el combate limitadas, así, da una patada a un agente de la CIA mientras roba la lista KUL pero más tarde es golpeado en una lucha por el mayor, aunque más experimentado, Jim Phelps.
Usa patadas, puños y técnicas de combate varias mientras se suceden los ataques a los terroristas en las dos siguientes películas.
[1] Vlad Dima, escribiendo en Bright Lights Film Journal, dijo que si bien la serie tiene éxito debido a "acrobacias ingeniosas y exageradas, el engaño implacable y, en última instancia, el poder de las estrellas de Tom Cruise", dijo, "Un elemento menos obvio, sin embargo, es un mito que se desarrolla lentamente a lo largo de la serie y llega a florecer completamente en Fallout... [es la eterna búsqueda de Ethan] Hunt para convertirse en el hombre perfecto."
Dima dijo: "Este detalle personal parece ser un requisito importante en la mitología del hombre perfecto".