Watson se vio obligado a retirarse por una herida de guerra y, al recuperarse, fue víctima del tifus.
Stamford revela que un conocido suyo, Sherlock Holmes, está buscando a alguien para compartir el alquiler en un piso en la calle Baker, en el 221 B.
Así terminan conociéndose Sherlock y el doctor Watson; y al principio el doctor Watson tiene una mala impresión sobre Sherlock Holmes ya que le molesta mucho "la manera tan engreída en la que habla".
En la pared, escrito con sangre, está la palabra «Rache» que, afirma Holmes, significa 'venganza' en alemán.
La primera parte toma acción en Londres durante 1881 (Pleno desarrollo de la Época victoriana).
Dichas ciudades y estados son: California, Saint-Louis (Quebec), Nevada, Cleveland, Ohio, París, entre otras.