Originada a lo largo de las islas japonesas, esta corriente pasa a través del mar del Japón y, una rama, fluye hacia el norte del océano Pacífico a través del estrecho de Tsugaru, al sur de Hokkaidō; otra rama sigue más al norte a lo largo de las costas de la isla de Sajalín.

Un servicio comercial de ferry service opera entre Shimonoseki (en la punta oeste de Honshū) y Busán (Corea del Sur).

Otro opera entre Shimonoseki y la isla de Tsushima.

Históricamente estos estrechos (el conjunto del estrecho de Corea) han servido como vía de intercambio cultural entre Corea y Japón.

La invasión mongola de Japón cruzó este mar y saqueó las islas de Tsushima antes que el kamikaze (神風) – traducido como "viento divino" – un tifón salvase según se dice al Japón de la flota de invasión mongola enviada por Kublai Khan en 1281.