El estiaje es el nivel de caudal mínimo que alcanza un río o laguna en algunas épocas del año, debido principalmente a la sequía.
[cita requerida] En las tres vertientes peninsulares, el estiaje se da en los meses de verano, pero la mediterránea presenta los estiajes más importantes.
El estiaje es más intenso y duradero cuanto más meridional es la cuenca de un río, ya que, en España, las lluvias disminuyen del norte y noroeste hacia el sur y sureste del país.
También se pueden presentar en primavera debido al incremento de la temperatura, se delimita por orillas abruptas y continuas.
La frecuencia de la salida de las aguas bajas y medias impide que la vegetación se desarrolle sobre los bancos de arenas y gravas.