La recreación fue tan completa que los Petries en el show vivían en Bonnie Meadow Road, en el suburbio de New Rochelle en Nueva York, en la misma calle en la que vivían los Reiners en la vida real.

Como Rob Reiner lo describió, básicamente escribió su propia vida en The Dick Van Dyke Show.

Estudió actuación mediante El Método con Lee Strasberg y con Viola Spolin, «la abuela estadounidense de la improvisación».

[1]​ Sin embargo, el papel más recordado de Rainer en el cine tuvo lugar en la película When Harry Met Sally... (1989), en la cual el director Rob Reiner hace que su madre interprete a una cliente en una escena con las estrellas, Billy Crystal y Meg Ryan en Katz's Delicatessen, en la cual Ryan finge un orgasmo.

Al acercarse una camarera a Rainer después de que Ryan termine, Rainer le dice a la camarera: Quiero lo mismo que ella.