Doctora en Historía de América por la Universidad Complutense de Madrid y licenciada en Historia y filosofía por la Universidad de Antioquia.
Se especializó en Paleografía y Diplomática en la Universidad de Andalucía (1985), Historia Natural en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC)(1985) y Archivística en la Universidad de Antioquia (1982).
[2][3][4] Fue profesora de Historia en Universidad Nacional de Colombia –UN– desde 1975; hizo parte del núcleo fundador del Centro de Estudios Sociales (CES), donde dirigió varios grupos y seminarios de investigación.
[5] Muchos de sus años de investigación los ocupó en la historia de la medicina en Colombia, área en la que ingresó por influencia del médico Andrés Soriano Lleras.
[6] Allí descubrió una de sus pasiones de investigación: las láminas litográficas anatómicas del cuerpo humano realizadas por Francesco Antommarchi, a partir de las cuales realizó múltiples estudios.