La palabra «estamento» en las lenguas germánicas de la época (estate, stand, etc.), siendo empleada en el derecho continental (romano-germánico),[3]​ se convertiría con el tiempo en «estado» (state), adquiriendo dos significados distintos: el de un órgano que encabeza una institución (muchas veces con variedades como staff o stab) y la designación de un territorio geopolítico (Estado y estado).

[7]​ El órgano de los Estados estaba compuesto tanto por representantes municipales como por la nobleza.

En los próximos siglos, su número e influencia se irían menguando, debido entre otros a las guerras (como caballeros eran oficiales de sus respectivos territorios) y las penas de exilio e incluso ejecuciones.

Entre otros, es donde se asentó la jurisprudencia, primera de su clase en una Europa mayoritariamente aún bajo el Antiguo Régimen, que prohibía al clero pronunciarse en asuntos políticos.

Los «comunes», por su parte, eran los representantes de las dieciocho ciudades holandesas, según el antiguo orden feudal: 11 del sector holandés (sur) —Dordrecht, Haarlem, Delft, Leiden, Ámsterdam, Gouda, Róterdam, Gorcum, Schiedam, Schoonhoven y Brielle—, y 7 del sector frisón occidental (norte) —Alkmaar, Hoorn, Encusa, Edam, Monnickendam, Medemblik y Purmerend—.

Las reuniones seguían un protocolo, según el cual, los primeros en ser «escuchados» eran los diez representantes de la nobleza y luego los dieciocho comunes.

[10]​ Si bien, este cargo pasó a adquirir funciones que, con el tiempo, cobrarían matices de soberanía.

Como consecuencia, la mayor parte del poder representativo en la región recaía casi en su totalidad en la casa de Orange-Nassau.

En 1619 sería sustituido por el del gran pensionario (en neerlandés: Raadpensionaris), aunque durante tiempo se usaban ambas designaciones como sinónimos.

[11]​ El origen del cargo y su nombre se remonta a los Países Bajos borgoñones, que contaban en algunas de las regiones con una «oficina municipal de pensionarios», una institución en principio nobiliaria en la que ejercía un advocaat ende pensionaris o advocaat van’t land (siendo el origen del nombre del cargo).

[11]​ En consecuencia, los más influyentes letrados estatales fueron los últimos en el cargo antes de su adaptación, a saber, Paulus Buys y Johan van Oldenbarnevelt.

Dentro de esta última, ha sobrevivido hasta la actualidad una pequeña región llamada Frisia Occidental.