Las relaciones tributarias no implican ningún elemento de interferencia o control administrativo por el poder hegemónico.
El desdén de la ideología estatal del confucianismo para el comercio y la creencia de que la civilización china no necesitaba productos o tecnologías del exterior significaba que el comercio, cuando se permitía, también se interpretaba como tributario.
Los estados tributarios, generalmente en la periferia del Imperio otomano, estaban bajo vasallaje en diferentes formas.
A algunos se les permitió seleccionar sus propios líderes, mientras que otros rindieron homenaje por sus tierras.
En Filipinas, los Datu de los barangays se convirtieron en vasallos del Imperio español, desde finales del siglo XVI hasta que el archipiélago cayó bajo el poder de los Estados Unidos en 1898.