Está principalmente habitado por la etnia kayin o karen.
En tiempos del Imperio Británico, la mayoría de los karen se convirtió al cristianismo.
Existe un conflicto de carácter armado entre las tropas de la junta militar que dirige Birmania y una guerrilla independentista en Karen.
Se dan notables diferencias entre los independentistas, a causa de la cuestión religiosa.
[2] El estado se divide en cuatro distritos y siete municipios: