El conjunto incluía una formación naval de la Marina Real Británica con su almirante al mando.[2] La armada a menudo cooperaba con los intereses comerciales británicos en esta área.La formación tenía bases en Singapur (Base Naval de Singapur), HMS Tamar (1865-1941 y 1945-1997) en Hong Kong y Weihai (en la isla Liugong) (1898-1940).Entre las dos guerras mundiales, los cañoneros de la clase Insect se utilizaron principalmente en el Lejano Oriente y estuvieron presentes durante la invasión japonesa de China.En 1937, en el río Yangtsé, los japoneses atacaron al HMS Ladybird, disparándole desde una batería costera.
