Un espato es cualquier mineral de estructura laminar y por ello fácilmente exfoliable.Se aplica en especial a los lapídeos, minerales de brillo vítreo que forman la ganga de los minerales metalíferos.Así, por ejemplo, el espato calizo es una variedad de caliza, el espato flúor es la fluorita y el espato pesado la baritina.El más conocido es el espato de Islandia, una variedad de calcita incolora y transparente que presenta una muy marcada birrefringencia y se utiliza para los prismas de los microscopios polarizantes.
