Su nombre común proviene del término Ojibwa maashkinoozhe, que significa "lucio feo", mediante la adaptación del francés masque allongé (modificada a partir de la palabra Ojibwa mediante un proceso de etimología folclórica), "cara alargada".
[3] Los peces son de un color plateado claro, marrón o verde con rayas oscuras verticales sobre sus flancos, que tienden a separarse en manchas.
En algunos casos, las marcas se encuentran ausentes por completo, especialmente en peces que habitan en aguas turbias.
Ello contrasta con el northern pike que posee un cuerpo oscuro con marcas claras.
Además, a diferencia del lucio, el muskallonga no posee escamas en la mitad inferior de su opérculo.