[1]​ Dado que la configuración de Cataluña no se da en su forma actual hasta el siglo XV, no se desarrolló un único símbolo heráldico para el conjunto del territorio catalán.

La heráldica de la Corona otorgaba los permisos para que algunas ciudades selectas pudieran llevar en algún campo los cuatro palos del gules así como a instituciones de la corona.

Puesto que esta representación coincidía con la de su ciudad capital y condado principal, durante el siglo XVI y XVII aparecen símbolos territorializados que representan este escudo como símbolo del conjunto de Cataluña.

[2]​ Durante la guerra de sucesión española la Generalidad adopta el símbolo real de la Corona como propio, en tanto que la institución se consideraba soberana del poder real.

Tras la pérdida de los fueros e instituciones propias debido a la victoria borbónica, se pierde el uso del símbolo.