Otra confusión surge del uso del término erradicación para referirse a la eliminación total de un patógeno dado de un individuo (también conocido como eliminación de una infección), en particular en el contexto del VIH y algunos otros virus en los que se buscan esas curas.La selección de las enfermedades infecciosas para su erradicación se basa en criterios rigurosos, ya que las características biológicas y técnicas determinan si un organismo patógeno es (al menos potencialmente) erradicable.Debe disponerse de una intervención eficiente y práctica (como una vacuna o un antibiótico) para interrumpir la transmisión del agente infeccioso.[3][4] Hasta ahora, se han erradicado con éxito dos enfermedades: una que afecta específicamente a los humanos (viruela) y otra que afecta a una amplia gama de rumiantes (peste bovina).También hay cuatro programas en curso, dirigidos a la poliomielitis, el pian, la dracunculiasis y la malaria.
Un niño que sufre de viruela. En 1980, la Organización Mundial de la Salud anunció la erradicación mundial de la viruela. Es la única enfermedad humana que ha sido erradicada en todo el mundo.
Grabación en vídeo de una serie de presentaciones realizadas en 2010 sobre los esfuerzos de la humanidad para la erradicación de la malaria.
