Durante ese periodo, conoció a Gaetano Salvemini, con quien formó un vínculo duradero de respeto y amistad.

Su influencia, reconocida por el propio Rossi, fue decisiva para abjurar definitivamente de la ideología fascista.

Aquí, con Altiero Spinelli y Eugenio Colorni, madura plenamente las ideas federalistas que en 1941 son plasmadas en el famoso Manifiesto de Ventotene.

Después de la disolución del "Partito d'Azione" se afilió al "Partito Radicale" dirigido por Pannunzio y Villabruna, declinando asumir cargos directivos, porque, según su propia expresión, "se siente como un pero en una iglesia", prefiriendo dedicarse a escribir libros y hacer periodismo de investigación en "Il Mondo".

Tres días más tarde debía presidir la primera gran manifestación de piedad anticlerical.