En la naturaleza se encuentra en forma de D-eritrosa.

La eritrosa tiene dos carbonos asimétricos, el 2 y el 3, ambos con la misma configuración que el D-gliceraldehído: según la estructura de Fischer, los -OH de los carbonos 2 y 3 se representan hacia la derecha.

Sin embargo, en la molécula, los dos -OH están hacia lados contrarios.

Esta contradicción aparente viene dada porque la proyección de Fischer es meramente una forma de representación.

Un -OH hacia la derecha significa una configuración idéntica a la del D-gliceraldehído, y no la disposición espacial real del -OH en la molécula.