[6]​ Erika Olivera fue pareja de Ricardo Opazo, su entrenador y 23 años mayor que ella.

[7]​ En 2016 Olivera denunció a su padrastro, pastor evangélico, por abusar sexualmente de ella durante su niñez por doce años.

Con 18 años consiguió sus primeros logros importantes, al quedarse con el oro en los 10 000 metros en el Campeonato Juvenil de Atletismo disputado en Mar del Plata, Argentina marcando 34:14,40, y con el bronce en los 3000 m. Ese mismo año disputó sus primeros Juegos Suramericanos en Valencia, Venezuela, quedándose con el primer lugar, tanto en los 5000 como en los 10 000 metros.

Luego lo revalidó en el Panamericano Juvenil, quedándose con el oro en los 10 000 metros, mejorando su marca personal, dejándola en 34:43,10.

En 1996, y tras quedarse con el segundo lugar en su primer Campeonato Sudamericano de Cross Country en Asunción, Paraguay, donde corrió los 6 km; y obtener el oro en los 5000 metros en el Campeonato Iberoamericano de Atletismo desarrollado en Medellín, Colombia, disputó sus primeros Juegos Olímpicos en Atlanta 1996, donde terminó en el puesto 37.º en la maratón.

Además, se quedó también con el segundo lugar en los 6 kilómetros en el Campeonato Sudamericano de Cross Country en Comodoro Rivadavia.

[11]​ En 1998 volvió a disputar los Juegos Suramericanos, ahora en Cuenca, Ecuador, donde se quedó con la plata en los 10 000 metros.

Además, compitió en los 15 kilómetros en la famosa Carrera de San Silvestre en Sao Paulo, donde marcó 53:33, terminando en la cuarta posición.

Esta decisión la había tomado al preferir priorizar otras competiciones en los años anteriores.

Érika finalizó en el puesto 105.º en la carrera disputada en Río de Janeiro,[4]​ completando así 5 maratones olímpicas, más que ninguna otra corredora del mundo.

En agosto de ese año confirmó que sí sería candidata a diputada por el nuevo distrito N.º 9, conformado por las comunas de Quinta Normal, Cerro Navia, Renca, Lo Prado, Recoleta, Independencia, Huechuraba y Conchalí, representando a RN.