En 1927 Erika y su hermano Klaus realizaron un viaje alrededor del mundo que se documenta en su libro Rundherum; Das Abenteuer einer Weltreise.

Al año siguiente, comenzó a participar activamente en el periodismo y en la política.

Tuvo varias relaciones sentimentales con distintas mujeres, la primera con la actriz Pamela Wedekind, a la que conoció en Berlín.

En 1935 contrajo un matrimonio de conveniencia con el poeta homosexual inglés W. H. Auden para obtener la ciudadanía británica.

Al año siguiente Erika fue a Nueva York, donde el cabaret abrió bajo el nombre The Peppermill.

Al año siguiente publicó Escape to Life, un libro sobre los exiliados alemanes.