Giorgio Vasari le escribió su biografía en el célebre libro Vida de los mejores arquitectos, pintores y escultores italianos (1550).Su vida fue corta y muchas de sus obras se han perdido.Hacia el año 1473, cuando tenía diecisiete años, Ercole ya había abandonado Ferrara y se encontraba trabajando en Bolonia, en el taller de Francesco del Cossa.[1] Se sabe que colaboró en la realización de los frescos del Palazzo Schifanoia.[2] El año 1480 hizo un gran retablo con una Virgen entronizada con Niño y santos, para la iglesia de Santa María in Porto, en Ravenna, que actualmente se conserva en la Pinacoteca de Brera en Milán.
