El guion, escrito por Nick Hornby, está basado en un artículo autobiográfico que la periodista británica Lynn Barber publicó en la revista literaria Granta.
La historia se desarrolla en el Londres de comienzos de 1960 y narra la relación amorosa entre Jenny (Carey Mulligan), una estudiante adolescente que sueña con ir a la Universidad de Oxford, y David (Peter Sarsgaard), un hombre veinte años mayor que ella.
[2] Tras un ensayo de una orquesta juvenil, una brillante y hermosa estudiante, Jenny, es llevada a su casa por un encantador hombre mayor, David Goldman.
Ante el descubrimiento de esto, Jenny se horroriza y amenaza con terminar la relación, pero al final encuentra su nueva vida tan apasionante que mira más allá de este lado más oscuro.
Su padre está de acuerdo con el compromiso y Jenny abandona la escuela sin tener acabado el bachillerato.