Es uno de sus libros más conocidos, junto con Todos los nombres y El Evangelio según Jesucristo.

La novela sigue las desgracias de entre los primeros en ser golpeados por la enfermedad y se centra en "la esposa del médico", su esposo, varios de sus pacientes y varios otros, quienes se juntan por casualidad.

A partir de su encierro se genera un caótico submundo, donde surgen los instintos más bajos del ser humano.

Espoleados por el hambre y aprovechando la ausencia del líder, los internos organizan un levantamiento para acabar con los integrantes de la camarilla, pero estos se habían atrincherado en su sala, improvisando una barricada de camas, por lo que la incursión fracasa.

Cuando toman la decisión de pedir ayuda al ejército, descubren que éste ha abandonado el asilo.

En la segunda parte asistimos a la ceguera total de la humanidad, excepto la mujer del médico.

Pero el nuevo escenario es la ciudad, donde se produce la muerte en vida, los alimentos escasean y la podredumbre lo invade todo.