Se formó en Francia, al tener que emigrar forzadamente, en donde llegó a ser discípulo de Auguste Comte.Antes de llegar a la República Argentina en 1865, vivió en Inglaterra, Cuba, Estados Unidos, Ecuador, Perú y Chile.Su padre Francisco Santa Olalla había conocido al político y militar exiliado José María Torrijos en los círculos liberales de Londres.Habiendo comprometido la seguridad de su familia, Francisco se vio obligado a exiliarse.Su hijo mayor Enrique Santa Olalla, testigo del fusilamiento y las persecuciones posteriores, quedará marcado para el resto de su vida.Prosiguió su hija mayor Hortensia que, altamente expuesta por su trabajo como preceptora del Colegio de La Piedad, murió con tan solo 19 años.En este establecimiento funda una escuela nocturna de matemáticas aplicadas a las artes.Dirigidos por él, las cursadas fueron inauguradas el 2 de abril de 1886, llevándose a cabo tres veces por semana y estando dirigidas a los obreros que por la noche querían instruirse.
Constitución del Comité Provincial del Partido Republicano Español de
La Plata
en 1903 (sentado en el centro con bastón, Enrique de Santa Olalla)
