Le genoma del IBDV consiste de dos segmentos, A y B, los cuales están rodeados por una cápsida icosahédrica no envolvente.
[3] El segmento genómico B (2,9 kb) codifica para VP1, de la supuesta ARN polimerasa viral.
La otra proteína principal, VP3, es un componente multifuncional dispuesto bajo la vaina T=13 que influencia el polimorfismo estructural inherente de pVP2.
Las aves de más de ocho semanas son resistentes al desafío del virus y no mostrarán signos clínicos a menos que estén infectadas por cepas altamente virulentas.
La enfermedad aguda y la muerte es debida al efecto necrotizante de estos virus en el tejido del hospedero.
La inmunidad pasiva protege contra la enfermedad, igual que la infección previa con una cepa no virulenta.