Tiene una amplia distribución: se extiende desde las frías regiones del hemisferio norte hasta las zonas montañosas a 30° de latitud N en Norteamérica, Europa y Asia.

Tampoco deben ser confundidos con los arándanos puesto que se trata de vegetales radicalmente distintos.

Es un arbusto dioico, por lo que las plantas se separan en miembros femeninos y masculinos.

Concretamente, se ha reportado un individuo de 1647 años en Finlandia (Laponia) dentro del Círculo polar ártico.

Sus astringentes conos, comúnmente llamados enebrinas, son demasiado amargos para consumirlos crudos, por lo que se venden secos para condimentar carnes, salsas y rellenos.

El abuso de enebro puede causar problemas renales; por lo tanto, no se recomienda su consumo durante el embarazo.

[5]​ communis: epíteto latíno que significa »común, vulgar»[6]​ Dada su amplia distribución existen diferentes subespecies y variedades: La denominación del árbol en francés, genévrier fue la que dio lugar al nombre más conocido internacionalmente de la ginebra, «gin», a través de un apócope de la palabra francesa, pero pronunciada a la inglesa.