Berberis

El brote en la axila de cada espina desarrolla luego un tallo corto con varias hojas normales funcionales a la fotosíntesis.

Las especies caducas como Berberis thunbergii y B. vulgaris son notables por la coloración que muestran en otoño.

En algunas especies perennes de China, como B. candidula o B. verruculosa, las hojas presentan un reverso blanco brillante, haciéndolas particularmente atractivas.

Las flores brotan simples o en racimo, en este último caso hasta veinte en un mismo tallo.

Son un alimento importante para muchas pequeñas aves, que ayudan además a dispersar las semillas.

Sus frutos color púrpura se utilizan para mermeladas e infusiones, y son plantas simbólicas de la región.

En Europa el agracejo (Berberis vulgaris) es consumida cocida o en preparaciones, sin embargo esta especie sirve como morada y vector del hongo Puccinia graminis, una seria enfermedad de las plantas, por lo que en muchas regiones se prohíbe su cultivo.