Es un insecticida ciclodieno, químicamente similar a aldrina, clordano, y heptacloro.
Técnicamente el endosulfán es una mezcla de estereoisómeros, designados "α" y "β," en una relación 7:3.
El material técnico puede además contener pequeñas cantidades de endosulfán sulfato y químicos relacionados.
El endosulfán es un neurotóxico agudo para insectos y mamíferos, incluyendo a los humanos.
Síntomas de envenenamiento agudo incluyen hiperactividad, temblores, convulsiones, falta de coordinación, dificultad respiratoria, náusea y vómito, diarrea, y en casos severos, inconsciencia.
[9][10] Un número de estudios han documentado que actúa como un anti-andrógeno en animales.
[33] Varios estudios han documentado que el endosulfán también puede afectar el desarrollo humano.
Investigadores que estudiaron niños de una villa aislada en Kerala, India han establecido un vínculo entre la exposición al endosulfán con demora en la madurez sexual entre chicos.
Con respecto al grupo control, los muchachos expuestos tenían altos niveles de endosulfán en sus cuerpos, niveles más bajos de testosterona, y retardo en alcanzar la madurez sexual.
Los investigadores concluyeron que "los resultados de nuestro estudio sugiere que la exposición al endosulfán en niños varones puede retardar la madurez sexual e interferir con la síntesis de hormonas sexuales.
La EPA además concluyó que el "[e]ndosulfán tiene potencial relativamente alto para bioacumularse en peces.
"[9] Es además tóxico para anfibios: se ha encontrado que bajos niveles matan renacuajos.
[38] El endosulfán está sujeto a transporte atmosférico de largo alcance, i.e.
[44] En Florida, sus niveles de contaminación en Everglades y en Bahía Biscayne son aún altos como para matar a organismos acuáticos.
En 2008, Australia anuncia que el uso de endosulfán podría no ser prohibido en el país.
[53] Sofía Gatica, una argentina madre de tres hijos, quien ha luchado para que se prohíba el uso de pesticidas cerca de áreas residenciales, fue galardonada ese año con el Premio Goldman, el reconocimiento más importante en el mundo que se otorga a ciudadanos defensores del medio ambiente.