Nunca ejerció ningún poder real, pues el gobierno continuó bajo control de su abuela Lü Zhi, quien asesinó a su madre y lo utilizó como títere.
No recibió ni un nombre póstumo ni un nombre de templo, y solo se le conoce como "Shao" ("joven emperador"), al igual que su hermano Liu Hong, quien lo sucedió y también fue destituido después de un breve reinado.
Liu Gong fue adoptado por la emperatriz Zhang Yan, esposa de Hui y nieta de la Lü Zhi, por iniciativa de esta última, y fue nombrado príncipe heredero para asegurarse de que Zhang Yan, que no tenía hijos, se convirtiera en emperatriz viuda a la muerte de su esposo, evento que ocurrió en el 188 a. C. En algún momento antes o durante el 184 a. C., Liu Gong descubrió que era adoptado y que su verdadera madre había sido asesinada por la Zhang Yan.
Tras enterarse de sus planes, Lü Zhi lo encarceló y anunció públicamente que el emperador se encontraba sumamente enfermo.
Fue ejecutado por los oficiales de la Emperatriz, quien colocó a su hermano Liu Hong como nuevo emperador.