Su espalda es verdosa veteada y las alas con listas pardo grisáceas, mientras que su cabeza y pecho son de color castaño rojizo.
Las hembras son una versión desteñida de los machos, con las partes inferiores de color amarillo más claro, la espalda pardo grisácea, y la cabeza grisácea.
Los juveniles son parecidos a las hembras, y ambos son similares a los del escribano escribano cabecinegro y difíciles de diferenciarlos.
Es un ave migratoria que cría en Asia Central y se desplaza a la India para pasar el invierno.
Construye su nido en los árboles o matorrales donde suele poner entre 3 y 5 huevos.