El cuerpo de agua se ubica en las más cotas altas del río Moros, cercano a su nacimiento y al comienzo de su garganta, justo después del Embalse de Vado de las Cabras (1959).

En el pantano, además del río Moros, convergen también varios de sus arroyos afluentes, siendo estos Bercial, del Patarro y del Tejo quién le da el nombre junto con el paraje de Las Tabladillas, que es también un refugio forestal.

El embalse tiene por objetivo el abastecimiento humano de la población de los núcleos de San Rafael, Gudillos, Prados, La Estación de El Espinar y El Espinar capital que en 2023 sumaban 8.290 habitantes censados, población se triplica en época vacacional y festiva por las segundas residencias y la permanencia de una elevada población flotante.

[5]​ En los años 90 la presa comenzó a sufrir filtraciones que se mantienen en la actualidad, secando después el caudal del río Moros en un gran impacto ecológico perjudicial.

Según se fueron detectando graves daños estructurales durante los trabajos de mantenimiento que podrían provocar su rotura e inundaciones en una zona poblada por varios millares de personas, la Junta de Castilla y León activó el nivel 2 de emergencia y pidió más información al gobierno central en medio de un cruce de acusaciones entre ayuntamiento y confederación.