Procedente de familia árabe-bereber, se educó en Francia en Le Mans y Aix-en-Provence.
Más tarde, se incorporó a la Academia Militar de Meknès en Marruecos y siguió estudiando Derecho, carrera en la que se licenció.
[2] Durante la guerra contra el Frente Polisario, fue comandante del ejército y participó en diversas operaciones hasta 1979 en el que el nuevo gobierno surgido tras el golpe de Estado de 1978 reconoció al Frente Polisario como representante del pueblo saharaui y se dio por concluido el conflicto para Mauritania.
Durante los 20 años del régimen de Taya, no se conoce que Mohammed Vall participase en las acciones de represión y deportación contra las minorías negras del país.
La población, de mayoría suní, se había agrupado en torno a los partidos de la oposición que fueron duramente reprimidos y sus líderes encarcelados antes de las elecciones ese año.