Criada y educada en Manhattan, se interesó desde muy joven por el teatro, debutando en la escena a los diecisiete años de edad, actuando como corista en una comedia musical.

En 1909 ya era una estrella del teatro de Broadway, trabajando en The Girl from Kays, entre otras obras, y en 1910 pasó una temporada en la escena londinense.

El productor y director Adolph Zukor firmó entonces un contrato por el cual la actriz filmaría 18 películas en tres años, cobrando 5.000 dólares semanales.

En 1930 hizo su primer film sonoro, que también sería su última interpretación para el cine, Scarlett Pages, conservado actualmente en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

Interpretó Outrageous Fortune, una pieza escrita por su vecina Rose Franjen, y que se retiró del cartel a las ocho semanas de su estreno.