De pequeña, tuvo una educación muy limitada.

Más tarde asistió a una escuela privada, convirtiéndose en maestra por fin en el Cheltenham Ladie's College.

Más tarde también asistió al Newnham College, de la Universidad de Cambridge, institución fundada en 1871, llegando a ser la primera mujer de la universidad en impartir clases.

[2]​ En 1884, fue nombrada directora del Training College for Women de la Universidad de Cambridge, más tarde denominado Hughes Hall en su honor.

En 1899, sin embargo, dejó Cambridge y volvió a Gales, donde prosiguió haciendo campañas para la mejora de la educación secundaria.