Durante la travesía, la madre de Elián y otras diez personas murieron.

Durante la mayor parte del verano de 2000 la controversia está presente en las noticias estadounidenses.

El Gobierno cubano, mientras tanto, organiza grandes manifestaciones públicas exigiendo la devolución.

La batalla llega al congreso estadounidense y a los tribunales federales.

Sin embargo, ambos debieron permanecer en los Estados Unidos hasta que los parientes de Elián agotaran todas las instancias judiciales.

La Corte Suprema de los Estados Unidos deniega una apelación —writ of certiorari— en esa instancia, y finalmente el 28 de junio Elián y su padre regresaron a su hogar en Cuba.

[4]​ El 9 de abril de 2000, en su columna del The Washington Post, Richard Cohen señalaba: «Elian y Juan Miguel González, hijo y padre.

el segundo un hombre al que le quitaron a su hijo.

En su álbum Killing Spree, una banda de Yonkers (Nueva York), llamado Carnage Krew le dedicó la canción «Alien Gonzalez» a Elián.