El PCE(m-l) agrupó a los diversos grupos marxistas-leninistas existentes en diciembre de 1964.
En 1966, tras la detención del secretario general García Moya, fue elegida secretaria general del partido, cargo para que sería reelegida repetidamente hasta su fallecimiento.
[1][3] Dirigió el comité de redacción del órgano central del PCE (m-l), Vanguardia Obrera, y de la revista teórica Revolución Española.
Tomó parte de forma activa y directa en la fundación, a principios de 1971, del Frente Revolucionario Antifascista y Patriota (FRAP), junto con Julio Álvarez del Vayo.
[1][3] Elena Ódena tiene una serie de textos políticos, en los cuales aborda temas como el liberalismo en el partido comunista, el estudio del marxismo-leninismo o la lucha contra el revisionismo.