Electrocomunicación

[2] Mientras los peces débilmente eléctricos son el único grupo que ha sido identificado para llevar a cabo tanto la generación como la recepción de campos eléctricos, otras especies generan señales o las reciben, pero no ambas.Los animales que generan o reciben campos eléctricos se encuentran solo en ambientes acuáticos (o al menos húmedos) debido a la gran resistencia de todos los demás medios (por ejemplo, el aire).[3] Hasta ahora, la comunicación entre peces eléctricos ha sido identificada principalmente para cumplir el propósito de transmitir información.Ejemplos de estos incluyen: "escofinas", "chirridos" y "aceleración suave".Por último, los peces capaces de detectar señales eléctricas son los tiburones, rayas, patines, bagres y otros grupos (consulte Electrorecepción).(Por ejemplo, los seres humanos reaccionan a fuertes corrientes eléctricas con una sensación de dolor y, a veces, con una mezcla de otros sentidos; sin embargo, no podemos detectar campos eléctricos débiles, y por lo tanto, no somos electrorreceptivos).Los animales terrestres, con muy pocas excepciones, carecen de este canal de detección eléctrica debido a la baja conductividad del aire, el suelo o los medios que no sean el ambiente acuoso.Las excepciones incluyen los monotremas australianos, es decir, el equidna que come principalmente hormigas y termitas, y el ornitorrinco semiacuático que caza utilizando campos eléctricos generados por presas de invertebrados.Para los peces eléctricos, los órganos receptivos son un grupo de células sensoriales fijas en las fosas epidérmicas, que parecen pequeñas manchas en la piel.En cada órgano receptivo, hay células sensoriales incrustadas en la parte inferior del "pozo" abierto que mira hacia afuera.Por ejemplo, las mediciones realizadas en Sternpygus marucus (Hagedorn, 1986) demuestran que los machos usualmente generan EOD a aproximadamente 80 Hz, mientras que las hembras generan EOD a aproximadamente 150 Hz.Dichas diferencias en la EOD entre sexos, se pueden remontar a cambios en el potencias de acción en los electrocitos.Los electrocitos miogénicos se organizan en columnas de pequeñas células similares a discos llamadas electroplaca.La familia excepcional, Apteronotidae, también transporta órganos eléctricos miogénicos en estadios larvales.Sin embargo, a medida que los peces maduran, los órganos electrógenos derivados de la médula espinal central reemplazan gradualmente las células eléctricas derivadas de las células musculares.El comando del marcapasos medular se transmite luego por las neuronas electromotoras a los electrocitos que forman el órgano eléctrico, que determina la forma de onda de los EOD según sus propiedades morfofisiológicas.El resultado es una polaridad positiva en la cabeza del pez en relación con la cola, o viceversa: un sistema de dipolo .Dicha estructura elimina una brecha sináptica entre la neurona locomotora espinal y los electrocitos miogenicos, lo que podría contribuir a la mayor frecuencia de EOD de Apteronotidae (>2000 Hz) entre los peces eléctricos.Aunque los peces eléctricos están limitados a un corto rango de comunicación, las señales permanecen sin ser dañadas por el eco y la reverberación, lo que afecta el sonido y la luz.El deterioro de las ondas incluyen la reflexión, refracción, absorción, interferencia, etc. Como resultado, las características temporales que son muy importantes para las señales eléctricas de los peces, permanecen constantes durante la transmisión.Se ha demostrado que los mormiridos han adaptado su rango activo óptimo en hábitats de baja conductividad.Teniendo mayor espacio activo en el agua con baja conductividad beneficiara el apareamiento y el cortejo.[16] Otra explicación probada por Kim y Moller es que, al tener espacio activo más pequeño durante la estación seca cuando no se produce el apareamiento, se acomoda el espacio social sin una transmisión innecesaria de señales entre individuos.A medida que los peces eléctricos maduran, algunos taxones desarrollan diferencias en la EOD entre machos y hembras (es decir, dimorfismo sexual).Por ejemplo, las mediciones realizadas en Sternopygus marucus (Hagedorn, 1986) mostraron que los machos generalmente generan EOD a aproximadamente 80 Hz, mientras que las hembras generan EOD a aproximadamente 150 Hz.Dichas diferencias en la EOD entre los sexos se pueden remontar a cambios en el potencial de acción en los electrocitos.Usando Sternopygus marucus como ejemplo, los machos emiten frecuencias casi a la mitad que las hembras (80 Hz, cf.Similar a los peces miogénicos, apteronotids tiene su órgano eléctrico formado por miocitos.[22] En la comunicación eléctrica, hay algunos distintos tipos de señales que sirven para fines especiales, como el cortejo o la agresión.Ejemplos de estos EOD especiales incluyen: "escofinas", "chirridos" y "aceleración suave".La escofina es una explosión de pulsos a una frecuencia relativamente constante realizada por algunas especies durante el cortejo.Los gymnotiformes masculinos emiten estas señales aceleradas durante la agresión y el cortejo.En los peces estudiados, si el cortejo va bien y procede al desove, los peces machos eléctricos comienzan a usar otro tipo especial de EOD: el chirrido.

Vídeo ejemplo de una señal de cortejo eléctrico en un pez africano débilmente eléctrico, Paramormyrops sp. Grabado en Gabón. Esta grabación de audio fue hecha de un macho cortejando a una hembra. La grabación original es de la señal eléctrica, pero aquí se convierte en sonido por el altavoz. La traza superior muestra un oscilograma de la forma de onda original, la figura inferior es un espectrograma de sonido de la misma grabación. Una foto de la especie se muestra en el panel de inserción. El macho produce "escofinas", que son ráfagas de descargas de alta frecuencia, como su canción de cortejo. La forma de onda de la descarga de los órganos eléctricos de los machos es más larga que la de las mujeres y, por lo tanto, el sonido tiene un tono más bajo. (Datos de Hopkins y Bass, 1981)