Supusieron la vuelta al gobierno provincial del Partido Liberal de Quebec tras cuatro legislaturas dominadas por la conservadora Unión Nacional.
La fuerte personalidad del primer ministro Maurice Duplessis dominó la política provincial apoyándose en una mayoría parlamentaria estable.
Tras el fallecimiento sucesivo de sus dos últimos líderes, una desnortada Unión Nacional nombró primer ministro al ministro de Trabajo Antonio Barrette, quien encabezó al partido en las inmediatas elecciones.
Por el PLQ —sección quebequesa del Partido Liberal de Canadá, también en la oposición a nivel federal— el candidato era Jean Lesage.
La UN resultó derrotada, aunque mantuvo un importante porcentaje de voto; sobre todo teniendo en cuenta que había gobernado durante cuatro legislaturas consecutivas y había tenido tres líderes distintos en cuatro meses.
A pesar de que el PLQ seguía vinculado al Partido Liberal de Canadá, sus planteamientos eran nítidamente nacionalistas y significaban un replanteamiento del federalismo canadiense.
En el aspecto económico aplicó una política intervencionista; potenció la creación de empresas públicas y, al mismo tiempo, apoyó a los empresarios locales para que compitieran en mejores condiciones.