Poseían un cuello largo y su registro se extiende desde el Jurásico Tardío al final del Cretácico.

Su dieta se basaba en peces y cefalópodos con caparazón.

La familia Elasmosauridae fue denominada por Edward Drinker Cope en 1869, usando como base al género Elasmosaurus.

Elasmosauridae (Cope, 1869) es un taxón basado en tallos definido en 2010 (y en estudios anteriores de manera similar) como "todos los taxones más cercanamente relacionados con Elasmosaurus platyurus que con Cryptoclidus eurymerus, Leptocleidus superstes, Plesiosaurus dolichodeirus o Polycotylus latipinnis".

[7]​ Eromangasaurus australis Tuarangisaurus keyesi Elasmosaurus platyurus Libonectes morgani Callawayasaurus colombiensis "Libonectes" atlasense Hydralmosaurus serpentinus Hydrotherosaurus alexandrae Aphrosaurus furlongi Terminonatator ponteixensis Thalassomedon haningtoni Styxosaurus snowii Albertonectes vanderveldei Futabasaurus suzukii Mauisaurus haasti Wapuskanectes betsynichollsae Morenosaurus stocki Vegasaurus molyi Aristonectes parvidens Kaiwhekea katiki