Este es el primer libro de la trilogía Nuestros antepasados,[1]​ conformada además por las novelas El barón rampante (1957) y El caballero inexistente (1959).

El vizconde continúa luchando a pie pero es partido en dos por una bala de cañón que lo golpea en el medio del pecho.

Como resultado de la lesión, el vizconde Medardo se convierte en dos personas: Gramo (el malo) y Buono (el bueno).

Gramo disfruta causando daños y dolor, al contrario de Buono quien se dedica a hacer buenas obras.

El día de la boda, sin embargo, Pamela se casa con Buono porque Gramo llega tarde.