El tema principal de la novela es el progreso social, particularmente con respecto a la tecnología moderna.

El plan se ve frustrado por motivos económicos y la construcción del túnel (en particular un tramo excavado bajo una montaña) sufre varios desastres.

Tras 26 años de construcción, el túnel finalmente es terminado; sin embargo, esta obra maestra de la ingeniería queda obsoleta en cuanto se inaugura, ya que para entonces los aviones cruzan el Atlántico en pocas horas.

También hizo la observación crítica de que la tecnología siempre queda obsoleta con su aplicación.

Rudolf Olden, en su libro Hitler the Pawn, dice que Adolf Hitler vio esta película en Viena, habló de ella durante días y quedó fascinado por el personaje principal "que despierta a las masas trabajadoras por sus discursos".