Ese material fue compilado por su amigo y editor Michael Pietsch en la forma que finalmente se publicó.

Wallace había estado trabajando en la novela durante más de una década.

Otros personajes principales incluyen a Lane Dean Jr., Claude Sylvanshine, David Cusk y Leonard Stecyk, hombres atraídos por razones muy diferentes a una carrera en el Servicio de Impuestos Internos.

[5]​ Durante sus últimas horas, Wallace había «organizado el manuscrito para que su esposa pudiera encontrarlo.

[7]​ La edición original publicada en inglés tiene 540 páginas y 50 capítulos, mientras que la edición de bolsillo incluye cuatro escenas adicionales que suman un total de 23 páginas extra.

Little, Brown defendió la división de fechas, sosteniendo que era una práctica común.

El Rey Pálido se atreve a sumergir a los lectores en este infierno dantesco del "aburrimiento aplastante", sugiriendo que puede haber algo bueno más allá».

A pesar de eso, Alsup afirmó que «deberías leer El Rey Pálido».

A pesar de su estado destrozado y su temática poco prometedora, o posiblemente debido a ellos, El Rey Pálido representa el mejor trabajo de Wallace como novelista».

[15]​ John Jeremiah Sullivan escribió una larga y admirativa apreciación de la novela en la revista GQ .