Integra, junto a La prima Bette (Le Cousine Bette), la parte Los parientes pobres (Les Parents pauvres) de las escenas de la vida parisina, de La comedia humana.La novela apareció en serie en el diario Le Constitutionnel, en el mismo año en que fue editada en libro.
[1] Sylvain Pons es un viejo y pobre músico que vive en casa de Madame Cibot con su mejor amigo, el pianista alemán Wilhelm Schmucke, que es tan pobre como él.
Al enterarse, Pons se enferma de gravedad y muere.
Lega lo que queda de su colección a Schmucke, la única persona honesta entre todos.
[7] Sylvain Pons y Bette Fischer, los personajes centrales de las dos novelas del grupo Los parientes pobres (Les Parents pauvres), constituyen un par de opuestos complementarios.