Entonces Coppola (que era un director joven, pero ya con cierta experiencia) echó tiempo y dedicación al proyecto de adaptar una novela de mafiosos al cine, logrando tener en ella a grandes actores como Marlon Brando,[8]​ Al Pacino (del que ciertos productores desconfiaron por momentos),[9]​ James Caan o Robert Duvall,[10]​ aparte de otros actores que ya habían colaborado junto con Coppola en anteriores proyectos.

Sin embargo todo esto se contrarrestó cuando la película fue terminada y llevada a los cines en el año 1972.

[12]​ El padrino fue escogida como la tercera mejor película en la historia cinematográfica americana (detrás de Citizen Kane y Casablanca) por la American Film Institute.

También ha sido nombrada en la primera posición en listas elaboradas por Internet Movie Database, Filmaffinity y Rotten Tomatoes, entre otras.

Coppola escribiría la historia actual, y Puzo la antigua; aunque ambos también contribuían en ambas partes.

Ese joven era Robert De Niro, quien todavía no era considerado el actor destacado que es actualmente.

Los demás actores que contribuyeron en la primera película, lo harían de nuevo en la segunda, como Al Pacino, Talia Shire, John Cazale, Robert Duvall o Diane Keaton y se contó con la presencia de nuevas caras como Lee Strasberg o Dominic Chianese.

En resumen, el éxito de la primera película se duplicó considerablemente, y además, esta película llevó a la fama a actores como Al Pacino, Talia Shire, Robert Duvall, James Caan y otros muchos más.

Entonces todo el mundo pidió una tercera parte a gritos, pero Coppola esta vez sí se negó rotundamente.

Pasaron los años y Coppola realizó otros exitosos proyectos cinematográficos, como Apocalypse Now (película en la que volvió a trabajar junto con Marlon Brando y Robert Duvall) o Peggy Sue got married (Peggy Sue se casó), grandes películas; pero que lo dejarían con un poco de vacío económico.

En esta película, se contaría con la participación del Vaticano, que controlaría brevemente a la productora Paramount Pictures.

También se cuentan con actores como Diane Keaton, Talia Shire y Joe Mantegna.

[cita requerida] La recaudación fue mayor que en las otras películas; pero el éxito fue mucho menor.

Después de estas numerosas críticas, Sofia decidió retirarse como actriz y dedicarse a la dirección.

Nota 1: Nino Rota fue descalificado al considerarse que su canción era una versión de otra utilizada anteriormente.

Nota 2: Marlon Brando rechazó el Óscar y envió a la ceremonia a una actriz estadounidense de origen indio, que se manifestó en contra del tratamiento que recibía su pueblo en las películas de Hollywood.